Masai Mara

Ñus en Masai Mara

En las sabanas africanas viven especies tan singulares como el león, el elefante, el guepardo, el rinoceronte o la jirafa. En las pozas y lagos se refrescan los hipopótamos, y entre los pastos corren rebaños de vistosas cebras y ágiles gacelas y antílopes, ante la mirada de avestruces, facóqueros y hienas. Pero hay un animal mucho menos vistoso, de aspecto cubista, escuchimizado, un caballo con cabeza de toro, que es, sin duda el símbolo de las sabanas de Masai Mara y el Serengeti: el ñu.

Estamos en octubre, y mientras recorremos Masai Mara anonadados por la abundancia de fauna nos cruzamos con cientos de rebaños que caminan rumbo al sur, en uno de los acontecimientos más espectaculares que pueden observarse en esta zona, la migración de los ñus.

Serengeti-Mara es una enorme área de sabanas que engloba el Parque Nacional de Serengeti al norte de Tanzania, con 13.000 km², la Reserva Natural de Masai Mara, su prolongación en Kenia, mucho menor, 1.500 km², aunque igualmente espectacular, y sus áreas periféricas. Durante la estación húmeda los herbívoros se reparten por Serengeti, Masai Mara y el cráter de Ngorongoro, pero a partir de abril los pastos del sur comienzan a secarse y los grandes rebaños, sobre todo de ñus, pero también de cebras y gacelas de Thompson, comienzan su migración al norte, a los pastos más húmedos de Masai Mara, donde permanecerán durante el verano. Al comenzar las lluvias otoñales el fenómeno se repite en dirección contraria para aliviar la presión de herbívoros acumulados en Masai Mara y la competencia por el alimento.

Aunque esta migración es un proceso natural, su actual magnitud se debe al exponencial crecimiento que han sufrido las poblaciones de ñu en la región, que han pasado de cerca de 250.000 ejemplares en las décadas de 1960 y 1970 a un millón y medio en la actualidad.